Mit acht Mannschaftspunkten lag der Vorjahresregionalligist aus Pulheim nur einen Zähler hinter uns auf Rang 4. Diese Ausgangsposition ließ ein spannendes Match auf Augenhöhe erwarten. Doch zu unserer Überraschung musste Pulheim auf einige Stammkräfte verzichten und ziemlich ersatzgeschwächt antreten. Dadurch bedingt hatten wir im Schnitt 100 DWZ-Punkte mehr und gingen als klarer Favorit in den Wettkampf.

Die ersten Akzente setzte jedoch Pulheim an den Brettern 4 und 1. Pascal behandelte die Eröffnung zu aggressiv und wurde klassisch ausgekontert. Bereits nach 20 Zügen musste er sich geschlagen geben. Auch Arnold war scheinbar noch nicht richtig wach. In der Eröffnung übersah er einen unangenehmen Abtausch, wonach er positionell ins Hintertreffen geriet. Nach 33 Zügen verließ dem Pulheimer Spitzenbrett jedoch der Mut. In immer noch besserer Stellung bot er Remis und der Punkt wurde geteilt. Zu diesem Zeitpunkt hatten wir das Match aber schon relativ sicher im Griff. Neben einem leistungsgerechten Remis von Valeri konnten Samuel und ich jeweils den vollen Punkt einfahren. Samuel zeigte dabei nach ausgeglichener Eröffnung, wie stark das Läuferpaar aus der Ferne wirken kann und später, dass ein Endspiel mit ungleichfarbigen Läufern durchaus zu gewinnen ist. Meine Partie lief in zweierlei Hinsicht kurios. Zum einen verbrauchte mein Gegner für die Zugfolge 1. e4 Sc6; 2. Sc3 Sf6; 3. Lc4 insgesamt eine Stunde seiner Bedenkzeit, zum anderen hatten wir nach den weiteren Zügen 3. … e6; 4. De2 Sd4; 5. Dd3 c5; 6. Sf3 Sc6; 7. De2 einen ganz normalen geschlossenen Sizilianer auf dem Brett. Im weiteren Verlauf fehlte meinem Gegner die vorher vertrödelte Bedenkzeit und es gelang ihm nicht eine geordnete Verteidigung zu organisieren. Nach 31. Zügen war die Partie durch Matt beendet.

Damit führten wir 3:2 und die drei noch laufenden Partien sahen auch eher unsere Spieler mit der Initiative. Christian war es dann vorbehalten für die Vorentscheidung zu sorgen. Nach ausgeglichener Eröffnung und Mittelspiel demonstrierte er im Endspiel die Stärke seines Läufers verbunden mit einem aktiven König gegenüber dem gegnerischen Springer und einem auf der 7. bzw. 8. Reihe verteidigenden König. Martin machte dann den Sack endgültig zu. In einem ausgeglichenem Turmendspiel reichte das Remis zum Mannschaftserfolg.

So konnte Daniel, der bisher erst einen halben Punkt abgegeben hatte und um den „Titel“ des Topscorers spielt, risikolos Gewinnversuche unternehmen bzw. einfach nur auf einen gegnerischen Fehler warten. Und seine Beharrlichkeit wurde belohnt. Nach einem gegnerischen Fehler konnte er in ein gewonnenes Bauernendspiel überleiten und dieses sicher zum Sieg führen. Damit liegt er mit 6,5 Punkten aus sieben Spielen auf dem geteilten 1. Platz der Topscorer-Liste.

Am Abend folgten dann noch zwei gute Nachrichten. Horrem spielte nur Unentschieden, während Herzogenrath sogar eine Niederlage kassierte. Damit liegen wir nur noch einen Punkt hinter den beiden Spitzenreitern und haben wieder reelle Aufstiegschancen.

Am 6. Spieltag kam es zum Spitzenspiel zwischen den beiden punktgleichen Zweitplatzierten (hinter Herzogenrath) der Verbandsliga West aus Erftstadt und Horrem. Leider gingen wir ersatzgeschwächt in den Wettkampf. Neben Arnold der in Wijk aan Zee beim dortigen Turnier weilte, fehlte auch Achim erstmals in dieser Saison. Hinzu kam noch die kurzfristige Absage von Julian auf Grund einer Autopanne während der Anreise aus der Schweiz. So mussten wir ein Brett freilassen und den Punkt kampflos abgeben.

Auch an den anderen Brettern sah es insgesamt nicht gut aus. Christian hatte schnell einen Minusbauern, während Pascal und Samuel Materialnachteil mit einer Leichtfigur noch gravierender war. Ein Lichtblick war wieder einmal Daniel, der aus der Eröffnung heraus Spiel und Gegner im Griff hatte. Auch Valeri schien auf dem Weg zum vollem Punkt. Nach ausgeglichener Eröffnung verließ ihn dann aber in leicht besserer Stellung der Mut und er teilte den Punkt. Kurz darauf hätte Alphons für den Ausgleich sorgen können. Mit einem Zwischenzug hätte er einen ganzen Turm gewinnen und damit seinen Gegner quasi zur Aufgabe zwingen können. Doch es sollte nicht sein, in ausgeglichener Stellung ging es weiter.

Pascals Gegenwehr dauerte nicht lange an. Nach 28 Zügen gratulierte er seinem Kontrahenten zum verdienten Sieg. Christian hatte sein Spiel mittlerweile stabilisiert und in nunmehr ausgeglichener Stellung wurde der Friedensvertrag unterzeichnet. Damit lagen wir zwar 1:3 zurück, aber es schien wieder alles möglich. Daniel und ich hatten deutlichen Vorteil, während bei Samuel trotz materiellem Nachteil mindestens ein halber Punkt in Reichweite schien. Leider fand er aber im weiteren Verlauf nicht den Weg zum sicheren Ausgleich und so musste er sich kurz vor der Zeitkontrolle geschlagen geben.

Mittlerweile hatte ich meine Partie gewonnen und auch Daniel steuerte weiterhin dem sicheren Punkt entgegen. So setzte wir alle Hoffnungen auf das Endspiel von Alphons. Nach dem verpassten Turmgewinn erreichte er noch einmal eine gewinnträchtige Stellung, die er allerdings mit zwei Ungenauigkeiten verdarb. Am Ende reichte es für Alphons wenigstens noch zum Unentschieden. Doch für uns war damit die Mannschaftsniederlage besiegelt. Daran änderte auch der abschließende Erfolg von Daniel nichts.

Mit dieser Niederlage liegen wir jetzt 3 Punkte hinter dem Spitzenreiter. Im nächsten Spiel gegen den Tabellenvierten aus Pulheim geht es also erst einmal um die Verteidigung des 3. Platzes.

Die 5. Runde führte uns zum Tabellenletzten nach Bergheim. Erstmals in dieser Saison konnten wir ausschließlich auf Spieler der 1. Mannschaft zurückgreifen. Mit einer durchschnittlichen DWZ von 1937 waren wir damit gegenüber unserem Gegner mit einem Schnitt von 1744 deutlich favorisiert.

Doch wieder hatten wir unsere Schwierigkeiten. Zwar konnten Daniel und Valeri ihre Gegner aus der Eröffnung heraus unter Druck setzen, aber Arnold, Achim und Christian bereiteten uns Sorge.

Ohne große Aufregungen verliefen die Partien von Samuel und Pascal. So endeten die beiden Partien folgerichtig mit einer Punkteteilung und wiederum war es wieder Daniel vorbehalten, uns in Führung zu bringen. Kurz darauf konnte ich auf 3:1 zu erhöhen. Ausgangs der Eröffnung gewann ich einen Landwirt, dem bald ein zweiter Mehrbauer und ein Mattangriff folgten.

Zu diesem Zeitpunkt war auch der Sieg von Valeri bereits abzusehen. So war für Christian der richtige Zeitpunkt gekommen, seinem um über 300 DWZ-Punkten leichteren Gegner in allerdings deutlich schlechterer Stellung ein Remisangebot zu unterbreiten. Zu unserer Beruhigung wurde das Angebot nach kurzem Überlegen akzeptiert und mit dem Erfolg von Valeri hatten wir zwei weitere Mannschaftspunkte im Sack. Die beiden etwas glücklichen Unentschieden von Arnold und Achim rundeten den erfolgreichen Sonntag ab und mit 9:1 Punkten liegen wir weiter auf Platz 2.